Chegou ao fim a existência das ilhas-simuladores da
Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro no mundo virtual
Second Life. As ilhas
UTAD e
Vita Project foram encerradas.
Foi um dia de mudança para mim: comecei a usar o Second Life no dia 25 de abril de 2006 (um dos portugueses mais antigos neste mundo) e rapidamente de forma profissional e de investigação (
o primeiro artigo é ainda desse ano).
Em 21 de fevereiro de 2007 arrendei pela primeira vez
um terreno para aulas no Second Life, que no dia 3 de abril de 2008 abandonei para se começar a usar uma ilha-simulador inteira, a Utopia Portugal VI, em cooperação com a
ARCI. Mais tarde, no seguimento do
Projeto Vita, a investigação em mundos virtuais na UTAD passou a ter duas ilhas no SL, que agora se abandonam, numa nova passagem para novos caminhos.
Este percurso é normal: há já bastante tempo que os caminhos de investigação nos têm levado para outras plataformas. Toda a colaboração com a Força Aérea Portuguesa tem vindo a desenvolver-se em
OpenSimulator (apesar
do que disse a comunicação social, que chama SL a tudo), bem como projetos de investigação mais tecnológicos ou educativos - recentemente, o
YED - Young Europeans for Democracy.
As ilhas da UTAD no Second Life, foram sendo úteis quer no âmbito de uma colaboração com o
CITEVE, quer na organização de eventos, como a conferência
SLACTIONS 2012, pois a fiabilidade da largura de banda dos servidores da Linden Lab é impecável. Contudo, quando em 2011
acabou o desconto para instituições de ensino, os preços da Linden Lab deixaram de fazer sentido face às muitas alternativas de criação de mundos virtuais gratuitas ou muito baratas. É verdade que
pelos vistos esse desconto está a voltar a ser aplicado, mas é necessário ponderar cuidadosamente para que projetos faz sentido pagar os preços elevadíssimos da Linden Lab em comparação com as complexidades de instalação local ou de alojamento numa das
grids baseadas em OpenSimulator. Para os projetos da UTAD, por enquanto não faz sentido, pelo que vindo embora a usufruir do alojamento pré-pago por dois anos, ainda ao preço de 2010, não se renovou o alojamento. Estamos agora totalmente no nosso servidor local em OpenSimulator, nos computadores dos laboratórios, dos docentes e dos alunos, e eventualmente noutros para projetos que façam sentido - e que permitam
backup no final, coisa que a Linden Lab não permite.
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...and we've reached the end of the existence of islands-simulators for the
University of Trás-os-Montes e Alto Douro (Portugal) in the
Second Life virtual world. The sims
UTAD and
Vita Project were now shut down.
A day of changing for me: I've started using Second Life on April 25th, 2006 (one of the oldest Portuguese in this world) and soon used it professionaly and for research (
my first paper on the subject was presented that very year).
On February 21st, 2007 I first rented
land for classes in Second Life, which I abandoned on April 3rd, 2008, to start using a full sim, Utopia Portugal VI, in cooperation with the Portuguese non-profit
ARCI. Later, as part of EC-funded
VITA Project, research on virtual worlds at UTAD started using two sims in SL, which are now abandoned, as part of new paths we're treading.
It's a normal course: for quite some time now, research paths have led us to use other platforms. All cooperation with the Portuguese Air Force has been taking place using
OpenSimulator (in spit
of what the media said, slapping "SL" on top of anything), as well as more technological research projects and educational ones - such as the recent
YED - Young Europeans for Democracy.
UTAD islands in Second Life kept being useful both as part of a cooperation with
CITEVE, and for holding events, such as the
SLACTIONS 2012 conference, since the bandwidth and reliability of Linden Lab's server is impecable. However, when 2011
saw an end to educational organizations discount tier prices, prices offered by Linden Lab stopped making sence in view of the many free or much cheaper alternatives. It's true that
it seems that the discount is coming back, but one needs to ponder seriously with projects require the extremely high prices offered by Linden Lab in comparison with the complexities of a local installation or lodging in one of the grids based on OpenSimulator. For UTAD's projects, for the moment there's no point in that, so - even though we've used the prepaid two years, which we bought at the original price in 2010 - we did not renew the lodging. We are now fully at our local OpenSimulator server, and in personal computers from labs, students, and faculty, and possibly in other places, for projects for which it makes sense - and where a final backup is available, something Linden Lab doesn't provide.
